A szabadkígyósi Wenckheim-kastély
és a család története
A szabadkígyósi Wenckheim-kastély nem csupán Magyarország egyik legszebb historizáló kastélya, hanem egy különleges családtörténet lenyomata is. Falai között megelevenedik a Harruckern és a Wenckheim család több évszázados öröksége, Békés vármegye újjáépítésének időszaka, a főúri életforma eleganciája és az a jótékonyság, amely a család nevét máig emlékezetessé tette.
A család meghatározó alakja
Gróf Wenckheim József Antal arcképe
III. gróf Wenckheim József Antal (1780–1852) a Wenckheim család egyik meghatározó alakja volt, aki a 19. század első felében a dél-alföldi birtokok egyik legjelentősebb ura lett. Édesapja II. gróf Wenckheim József, altábornagy, édesanyja pedig Grúber Terézia grófnő volt. Apja halála után, 1803-tól ő örökölte a család jelentős birtokait, így Kígyós, Békés, Aradszentmárton és Székudvar urává vált.
Életében háromszor nősült. Első két felesége, Klempay Regina és Feicht Anna fiatalon, utód nélkül hunytak el. Harmadik házassága azonban sorsfordítóvá vált: 1847-ben feleségül vette a nála jóval fiatalabb Scherz Krisztinát, aki mindössze 22 éves volt.
A házasság különleges körülmények között köttetett. Scherz Krisztina édesanyja, özvegy Scherz Józsefné (Müller Katalin) a gróf szolgálatában állt kulcsárnőként. Amikor a gróf érdeklődni kezdett a fiatal lány iránt, az anya és lánya elhagyták a szolgálatot, ám a gróf hagyományos módon, ünnepélyesen kérte meg Krisztina kezét, és a házasság végül létrejött.
Ebből a házasságból egyetlen gyermek született: gróf Wenckheim Krisztina Annamária Regina (1849–1924). A boldogság azonban rövid életű volt. 1849 augusztusában Scherz Krisztina, mindössze 24 évesen, nem sokkal gyermeke születése után elhunyt.
III. gróf Wenckheim József Antal élete utolsó éveiben már nem tudta feldolgozni felesége elvesztését. 1852-ben hunyt el, három évvel szeretett felesége halála után. Élete így egyszerre szól hatalomról és birtokokról, de még inkább emberi sorsról: szerelemről, veszteségről és arról az örökségről, amely később a szabadkígyósi Wenckheim-kastély megszületéséhez vezetett.
A kastély építtetője
Gróf Wenckheim Krisztina 1872. júniusában kötött házasságot az első unokatestvérével, Wenckheim Frigyessel (1842. október 20. Olaszország, Milánó – 1912. június 25. Szabadkígyós). A Wenckheim uradalom ebben az időben élte fénykorát.
A házaspár építkezései
Wenckheim Krisztina grófnő abban az időben az ország leggazdagabb és legboldogabb mennyasszonya volt. A nászajándékát az árvaháznak ajándékozta. A gyermeknevelésen kívül számtalan hivatali elfoglaltsága volt a családnak és mindenkin igyekeztek segíteni.
A házaspár 1884-ben Újkígyósnak eladta a község nyugati határában elterülő földingatlant. 1921-ben Krisztina Újkígyós községnek adományozta a Szent Imre telepet. A trianoni békediktátummal a román területen maradt a székudvari, szentmártoni, borossebesi márványbánya és uradalmak.
Gróf Wenckheim Frigyes 1912-ben, Gróf Wenckheim Krisztina 1924. szeptember 19-én halt meg. Ókígyóson a családi kriptában alusszák örök álmukat.
Gróf Wenckheim Krisztina
esküvője napján, 1872. június 18.
(Forrás: Arcanum)
Gróf Wenckheim József
(1877–1952)
A kastély további sorsa
A szabadkígyósi Wenckheim-kastély örökösei: 1. gróf Wenckheim József, 2. gróf Wenckheim Krisztián, 3. gróf Wenckheim Frigyes, 4. gróf Wenckheim Krisztián Tasziló.
Wenckheim Krisztina Annamária Regina grófnőnek és Wenckheim Frigyesnek a boldog házasságukból 7 gyermek született (4 leány és 3 fiú). A gyermekek közül József (1.) örökölte a kígyósi kastélyt és a birtokot.
Az ő házasságából 2 gyermek született, Dénes és Krisztián (2.). Dénes repülős zászlós volt, és 1943. decemberében Kijev mellett hősi halált halt. Krisztián, aki szüleivel Algírba menekült, 1923–1975-ig élt.
Wenckheim Krisztiánnak két gyermeke él, Frigyes (3.) (1950–) és Alice (1953–). Frigyes Németországban él családjával, két gyermeke van, Denise (1986–) és Wenckheim Krisztián Tasziló (4.) (1988–) a kígyósi Wenckheim birtok örököse.
A Wenckheim család a II. Világháború elől nyugatra emigrált, és szétszóródott a világban.
A család szakrális emlékhelye
A család szakrális emlékhelyeként épült fel a neogótikus stílusú kripta és kápolna a kastélypark csendes zugában. A gondosan megtervezett épület a Wenckheim család több generációjának nyughelye, belső freskói és síremlékei a korabeli művészet remekei.